안녕하세요 ~ 조호준 공익활동가입니다.

제가 STUDY한 리빙랩 일곱번째 이야기는

‘리빙랩은 어떤 가치가 있고 왜 중요할까?’입니다.

리빙랩은 경제·사회현장에서 동떨어진 연구개발시스템의 문제를 해결하기 위해 고안되었습니다. 사용자와 시민 사회가 혁신의 주체로 나서는 수요 중심의 혁신 모델입니다.

리빙랩은 철저히 사용자의 입장에서 사회문제를 파악하고 해결하는 ‘사회문제 해결형 기술혁신’을 구현한다는 데 첫 번째 의의가 있습니다. 이를 통해 기업과 연구자는 사회문제에 대해 종합적으로 인식하고 시민과 함께 그 해결방안을 개발해 나갈 수 있습니다.

새로운 기술과 시장을 만들어 가는 선도형 기술개발을 수행하는 데에도 도움이 됩니다. 이 때 리빙랩은 사용자와의 계속적인 상호작용을 통해 새로운 기술의 수요를 구체화하고 실증하고 평가하며 개선하는 바탕이 되어줍니다. 자원이 부족한 중소기업에게는 사용자와 상호작용할 수 있는 플랫폼을 제공함으로써, 실증 인프라를 지원하는 역할을 합니다. 이를 통해 중소기업이 B2B 시장을 넘어 B2C 시장으로 도약할 수 있도록 도와줍니다.

현장기반 지역혁신 모델이기도 합니다. 리빙랩은 지역의 문제를 해결하기 위하여 바로 그 지역을 테스트베드로 삼아 연구하고 기술을 개발하며 실증까지 합니다. 따라서 스마트시티 사업, 도시재생 사업, 농촌 활성화 사업 등에 활용할 수 있습니다.

참여형 과학기술교육과 과학문화를 확산시키는 역할도 합니다. 전통적인 계몽주의 모델에서는 전문가가 시민을 대상으로 과학 교육을 했습니다. 그러나 리빙랩에서는 시민이 과학기술활동에 직접 참여함으로써 자연스럽게 과학 교육과 훈련이 이루어집니다. 참여형 과학문화가 만들어지는 것입니다.

리빙랩은 기술 사업화에도 새로운 모델을 제시합니다. 사용자와의 상호작용을 통해 해결해야 할 문제를 찾고 아이디어를 탐색하며 함께 비즈니스 모델을 개발하고 제품 및 서비스를 실증하게 됩니다.